Pagare il ragazzo assistito per i suoi servizi a beneficio suo e dei compagni o per la frequenza alle attività promosse non é invitarlo alla partecipazione: é comprare la sua frequenza per usarla per la realizzazione del progetto. Infatti non si possono organizzare tante belle attività che giustifichino la necessità del progetto se poi non c'è nessuno a frequentarle: innanzitutto bisogna provvedere, a qualsiasi costo, una clientela fedele. È così che si compilano lunghi elenchi di nominativi per ottenere i finanziamenti e per garantire all'elevato numero di personale un ottimo stipendio e un impiego fisso.

Accalappiare il ragazzo puntando proprio sul suo punto debole (cosa lui non farebbe per i soldi!) è vigliaccheria, é esercitare il potere approfittando della sua immaturità ed ingenuità, mantenendolo così sottomesso e, molto spesso, nella stessa o peggiore situazione di dipendenza che vive nella strada. Probabilmente lui userà quei soldi per comprare droga.

Un ente socio-educativo che attua in favore dei minori abbandonati non può ridursi a una agenzia di impiego o a una fabbrica. Il lavoro e l'impegno con esso sono la tappa finale di un percorso: la formazione integrale della persona a partire dai suoi valori fondamentali. Molti di questi ragazzi istituzionalizzati sono obbligati a bruciare le tappe per dover imparare precocemente un mestiere e mettersi a lavorare e guadagnare e, con la scusa del loro reinserimento nella società, sono obbligati a vivere da soli e ad autogestirsi prima di farsi le ossa. Sono letteralmente tolti di mezzo... Per salvare la faccia si paga per loro l'affitto di una camera di pensione o si compra una casetta. É "il secondo abbandono", non più da parte della famiglia, ma dell'istituzione. Per alcuni è il colpo finale... D'ora in poi non potremmo più meravigliarci se la loro vita prendesse una brutta piega o si concludesse in tragedia.
A differenza della maggior parte dei loro coetanei, molti dei ragazzi istituzionalizzati non hanno ancora il diritto a vivere un'infanzia e adolescenza normali dedicandosi principalmente alle amicizie, allo studio, agli hobby, al divertimento e allo sport.

Il denaro non può essere presentato come l'elemento più importante o, per lo meno, non è da qui che si parte per educare un minorenne a dare il vero significato alla sua vita. Tutti sanno dare denaro al ragazzo, persino il trafficante; non occorre, perciò, essere degli educatori. L'educatore é chi risveglia nel ragazzo la convinzione che, aldilà dei suoi bisogni più immediati, ne esistono altri, quelli fondamentali, che richiedono e meritano di essere presi in considerazione con ancora maggiore serietà per una stabilità nella vita.

Non si può partire dal presupposto che il ragazzo non capisca certe cose per cui sarebbe una perdita di tempo mettersi a precisare le motivazioni per le quali vale la pena aderire a un centro educativo a prescindere da un guadagno immediato. Una proposta è educativa se è trasparente e inequivocabile, se sa toccare il cuore del ragazzo al punto da farlo aderire perché vi scopre un bene più grande di quello finanziario; altrimenti si tratta di una semplice proposta a scopo di lucro o di una strumentalizzazione che si camuffa da filantropia, ben più grave dello sfruttamento esplicito.

Per garantire al ragazzo una crescita integrale ed armoniosa è necessario predisporre un cammino di condivisione che con pazienza rispetti i suoi tempi di maturazione. Ma è anche necessario rinunciare oggi alla gallina per mangiare uova nei prossimi giorni. Molti di loro lo capiscono e ci stanno! Perciò la vita che proponiamo è fatta di servizio, generosità, gratuità e condivisione di bisogni, gioie e dolori. Vogliamo offrire la possibilità di un'adolescenza vissuta nell'affezione, nella stima verso sé stessi e gli altri e nella speranza di un avvenire migliore. La vita insieme è la nostra pedagogia.

È triste constatare che i ragazzi stanno assimilando la mentalità dell'opportunismo, del consumismo e del profitto non solo vivendo con gli emarginati e i delinquenti, nella strada, ma anche frequentando le istituzioni che, purtroppo, non offrono una educazione alternativa. Tra i ragazzi già passati per quegli ambienti difficilmente esiste qualcuno disposto a rimettersi in crisi, ad affrontare la fatica del cambiamento di sé e della propria vita, difficilmente si trova qualcuno consapevole della responsabilità che ha prima di tutto verso la propria vita. Quei ragazzi sono esclusivamente preoccupati di guadagnare denaro come se tutto, nella vita, dipendesse da questo.

Come esempio delle conseguenze di questo modello educativo purtroppo così diffuso, posso raccontare un episodio accaduto mesi fa: si è presentato al nostro portone un gruppetto di adolescenti di una istituzione dall'altra parte della città, domandando: "Ma qui da voi quanto guadagna un ragazzo?" Evidentemente, se ne sono ritornati subito da dove erano venuti, giudicando strana e molto insolita la moneta che noi offriamo.